Міжнародний день рідної мови, який щорічно святкується 21 лютого, був проголошений ЮНЕСКО у 1999 році для сприяння лінгвістичному та культурному різноманіттю, а також для заохочення збереження рідних мов по всьому світу. Цей день присвячений пам’яті руху 1952 року в Бангладеш, коли студенти віддали свої життя за захист рідної мови — бенгальської, у часи жорстких утисків мовних прав.

Метою Міжнародного дня рідної мови є підвищення обізнаності про важливість збереження та просування рідних мов як засобу культурної ідентичності, спадщини та комунікації. Цей день підкреслює необхідність захисту мов, що знаходяться під загрозою зникнення, та забезпечення лінгвістичного різноманіття у всіх куточках світу. Втрата мови означає втрату культурної історії, знань і унікальної перспективи, яку вона несе.

Щороку Міжнародний день рідної мови зосереджується на певній темі, яка підкреслює роль мови у сприянні соціальній інклюзії, освіті та сталому розвитку. Також цей день нагадує про важливість навчання рідною мовою, що відіграє ключову роль у когнітивному розвитку та навчальних результатах. Багато громад, урядів та освітніх установ організовують заходи, дискусії та культурні програми, щоб святкувати мовне різноманіття та заохочувати захист усіх мов.

В умовах зростаючої глобалізації цей день спонукає людей шанувати та зберігати свою мовну спадщину, водночас просуваючи розуміння та визнання мовного різноманіття як інструменту миру, співпраці та єдності.